El edema de Reinke, también conocido como edema polipoideo o edema de cuerda vocal, es una afección que afecta las cuerdas vocales y puede tener un impacto significativo en la voz y la salud vocal. En este artículo, exploraremos en detalle qué es el edema de Reinke, sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.
¿Qué es el Edema de Reinke?
El edema de Reinke es una condición médica caracterizada por una acumulación de líquido en el espacio de Reinke, que se encuentra en el interior de las cuerdas vocales. Este líquido suele ser un edema (acumulación de líquido) compuesto por líquido intersticial, colágeno y grasa. Cuando este edema se acumula en las cuerdas vocales, puede causar un engrosamiento anormal y un cambio en la calidad de la voz.
Causas del Edema de Reinke
El edema de Reinke puede ser causado por una variedad de factores, aunque fumar es una de las causas más comunes y bien conocidas. Algunas de las causas y factores de riesgo incluyen:
Tabaquismo: El humo del tabaco es una de las principales causas del edema de Reinke. La exposición continua al humo del tabaco puede dañar las cuerdas vocales y provocar la acumulación de líquido.
Abuso de la Voz: Hablar o cantar en exceso, gritar o hablar en tonos muy agudos o graves con frecuencia puede tensar las cuerdas vocales y contribuir al edema de Reinke.
Reflujo Gastroesofágico: El reflujo ácido desde el estómago hasta la garganta puede irritar y dañar las cuerdas vocales, lo que contribuye al edema.
Irritantes Ambientales: La exposición a irritantes ambientales, como contaminantes del aire, polvo y productos químicos en el lugar de trabajo, también puede ser un factor desencadenante.
Cambios Hormonales: Algunas afecciones médicas que causan cambios hormonales, como el hipotiroidismo, pueden aumentar el riesgo de desarrollar edema de Reinke.
Síntomas del Edema de Reinke
El edema de Reinke puede causar una serie de síntomas, que varían en gravedad y presentación. Algunos de los síntomas comunes incluyen:
Ronquera: La ronquera es uno de los síntomas más comunes del edema de Reinke. La voz puede volverse áspera y ronca debido al engrosamiento de las cuerdas vocales.
Cambios en la Voz: La voz puede volverse más profunda o apagada debido al engrosamiento de las cuerdas vocales y al edema.
Fatiga Vocal: Hablar o cantar puede requerir más esfuerzo y causar fatiga vocal debido a la alteración de las cuerdas vocales.
Dificultad para Hablar o Cantar en Tonos Altos: Las personas con edema de Reinke pueden tener dificultad para alcanzar tonos altos al hablar o cantar.
Tos Crónica: La tos crónica es un síntoma que puede estar presente, especialmente si el edema de Reinke irrita la garganta.
Sensación de "Cuerpo Extraño" en la Garganta: Algunas personas pueden experimentar una sensación de tener algo atascado en la garganta debido al engrosamiento de las cuerdas vocales.
Diagnóstico del Edema de Reinke
El diagnóstico del edema de Reinke generalmente se realiza mediante la evaluación de un especialista en otorrinolaringología. Algunos de los métodos de diagnóstico y evaluación pueden incluir:
Historia Clínica: El médico recopilará información sobre los síntomas, la exposición al tabaco y otros factores de riesgo.
Laringoscopía: Se utiliza un laringoscopio para examinar directamente las cuerdas vocales y determinar el grado de edema y cualquier otra anormalidad.
Pruebas de Función Vocal: Las pruebas de función vocal pueden evaluar la calidad y el rango de la voz, lo que ayuda a determinar el impacto del edema en la voz.
Estudios por Imagen: En algunos casos, se pueden utilizar estudios por imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para evaluar el grosor de las cuerdas vocales y descartar otras afecciones.
Tratamiento del Edema de Reinke
El tratamiento del edema de Reinke depende de la gravedad de la afección, la causa subyacente y la preferencia del paciente. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
Abandonar el Tabaco: Si el tabaquismo es la causa subyacente, dejar de fumar es esencial para detener la progresión del edema de Reinke.
Terapia de Voz: La terapia de voz con un terapeuta del habla o foniatra puede ayudar a las personas a aprender técnicas vocales adecuadas y reducir la tensión en las cuerdas vocales.
Cirugía: En casos graves, especialmente cuando el edema de Reinke interfiere significativamente con la voz o la respiración, se puede recomendar la cirugía. La cirugía de reducción del edema de Reinke, conocida como microlaringoscopía, implica eliminar el tejido afectado y restaurar la función vocal.
Manejo de Reflujo: Si el reflujo ácido es un factor contribuyente, el tratamiento médico del reflujo puede ser necesario.
Conclusión
El edema de Reinke es una afección que afecta las cuerdas vocales y puede tener un impacto significativo en la voz y la salud vocal. Las causas pueden variar desde el tabaquismo hasta el abuso vocal y el reflujo ácido. Los síntomas incluyen ronquera, cambios en la voz y fatiga vocal. El diagnóstico se basa en la evaluación médica y pruebas específicas. El tratamiento puede implicar abandonar el tabaco, terapia de voz, cirugía o manejo del reflujo, dependiendo de la gravedad de la afección. La detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para preservar la calidad vocal y la salud vocal.
Dr Ricardo Bartel
Otorrino
Clínica Sant Josep Manresa.